Cecair Asid Formictidak berwarna, telus, dan menghakis dalam penampilan, dan kerana formaldehid yang terkandung sangat tidak menentu, ia akan mengeluarkan bau pedas yang kuat sebaik sahaja membuka botol. Juga dikenali sebagai aldehid formik, ia adalah aldehid yang paling mudah. Biasanya, ia adalah gas yang mudah terbakar, tidak berwarna, dan menjengkelkan. Larut dalam air, alkohol, dan eter. 35 ~ 40% penyelesaian berair formaldehid dipanggil formalin.
Penggunaannya merangkumi pelbagai aspek. Kerana formaldehid boleh mengikat dengan kumpulan amino protein dan coagulate protein, ia boleh digunakan sebagai fiksatif tisu dan pengawet dalam perubatan. Apabila kepekatan dan dos mencukupi, ciri ini mempunyai keupayaan merosakkan pada kebanyakan mikroorganisma, jadi ia sering digunakan sebagai disinfektan.
Sebelum bedah siasat perubatan, ia juga perlu direndam dalam formalin untuk pemeliharaan yang baik. Jika hanya formalin digunakan sebagai penyelesaian pemeliharaan, kepekatan adalah 5% - 10%, dan 15% boleh digunakan dalam beberapa kes. Kepekatan khusus bergantung kepada saiz sampel. Pada dasarnya, kepekatan sampel kecil adalah kecil dan sampel besar adalah tinggi. Walau bagaimanapun, penyelesaian pemeliharaan yang biasa digunakan adalah kira-kira sama dengan penyelesaian tetap, terutamanya formalin, alkohol, gliserol, dan pelbagai campuran yang disediakan mengikut bahagian ubat-ubatan ini. Pemeliharaan rendaman adalah kaedah memelihara spesimen dengan merendam spesimen dalam penyelesaian ubat tertentu. Secara amnya, bahan keseluruhan, bahan anatomi, struktur tempatan, atau organ boleh dipelihara dengan cara ini.
Dalam perubatan, definisi formalin kebanyakannya merujuk kepada penyelesaian berair formaldehid dengan kepekatan 35% atau lebih daripada 37%. Formalin adalah larutan berair formaldehid dan koagulan protein. Keberkesanannya berkaitan dengan suhu dan persekitaran semasa digunakan. Apabila suhu air ialah 23 °C ~ 26 °C, kepekatan selamat maksimum dalam 48 jam ialah 56ppm. Secara amnya, adalah tidak berbahaya untuk menumpahkan 30ppm semasa penggunaan sebenar.
Pakar perubatan percaya bahawa ia adalah ubat toksik kronik. Pendedahan jangka panjang kepada formalin dos rendah akan menyebabkan penyakit pernafasan kronik, gangguan haid wanita, penurunan fizikal neonatal, dan juga karsinoma nasopharyngeal. Kepekatan formalin yang tinggi mempunyai kesan toksik pada sistem saraf, sistem imun, dan hati.
Banyak kajian saintifik dan eksperimen haiwan telah lama menunjukkan bahawa pendedahan jangka panjang kepada formalin boleh menyebabkan kanser, yang telah disenaraikan sebagai "karsinogen yang disyaki". Jejak formaldehid memetabolisme dengan cepat dalam tubuh manusia, dan sisanya tidak kuat. Kira-kira 35% boleh dimetabolismekan ke dalamasid formik, yang dilepaskan dalam bentuk banduan dalam air kencing, dan baki 65% boleh terus dimetabolismekan ke dalam karbon dioksida dan air, Walau bagaimanapun, masalah terbesar ialah ia boleh menyebabkan kemerosotan sel, dan ujian mutasi gen bakteria, sel terpencil manusia atau sel haiwan adalah positif, dan kemungkinan menyebabkan kecacatan biologi tidak dapat diketepikan.